ONZE MISSIE

Het is onze missie ervoor te zorgen dat mindervalide mensen gezond en fit kunnen blijven. Het is voor de personen in kwestie vaak moeilijk om hun lichaam in conditie te houden.  Je conditie kan razendsnel achteruit gaan als je in een rolstoel belandt. Belangrijke spieren in het lichaam staan stil en worden niet langer benut. Hierdoor verzwakt het lichaam en neemt de conditie en levensverwachting af. In de meeste gevallen is het niet mogelijk voor mensen om thuis zelfstandig te trainen.

ONZE VISIE

BerkelBike BV wil graag het tekort aan beweging bij mensen met een aandoening verhelpen via technische innovaties. Onze BerkelBikes (met elektrische stimulatie) kunnen hiervoor een oplossing bieden. Er kan gefietst worden door de eigen spieren in het lichaam te activeren en stimuleren. Zo is het mogelijk een betere conditie op te bouwen en het lichaam fit te houden.

OVER BERKELBIKE

De mensen die onze fietsen gebruiken hebben de functie over hun benen volledig of gedeeltelijk verloren. Daarnaast hebben we tal van klanten die het moeilijk vinden om hun evenwicht te bewaren op een klassieke fiets. Onze producten zijn een aanvulling op hun dagelijks leven. Velen van hen dachten nooit meer te kunnen fietsen.

De BerkelBike is een combinatie van een handfiets en een ligfiets, die bestuurd wordt met zowel de armen als de benen. Ben je de functie in je benen volledig of gedeeltelijk verloren? Het systeem met stuwkracht maakt het mogelijk om, met behulp van je armen en schouders, je benen weer in beweging te krijgen. We bieden ook een klassieke driewieler aan, de EasyLegs. Net als de BerkelBike wordt deze driewieler gekenmerkt door zijn lage gewicht, grote stabiliteit en kan hij gemakkelijk aangepast worden in de lengte, breedte, hoogte en aan je houding.

Onze fietsen zijn beschikbaar als een complete driewieler. De fietsen zijn makkelijk te demonteren voor transport en kunnen ook gebruikt worden als verlengstuk voor je rolstoel. Indien je verlamd bent, kunnen onze fietsen uitgerust worden met ons Functionele Elektrische Stimulatie (FES) systeem. Dit systeem zorgt ervoor dat verlamde benen worden geactiveert via elektrische stimulatie en in beweging komen.

Rik Berkelmans over BerkelBike

” Toen ik student was aan de Radboud Universiteit Nijmegen, las ik een artikel over mensen met een dwarslaesie, waarbij Functionele Elektrische Stimulatie toegepast werd. Deze elektrische stimulatie van de spieren werd gebruikt om functie van de spieren en weefsels te herstellen, maar ook medische complicaties die samengaan met een verlamming tegen te gaan. Het artikel beschreef een verlamde persoon, die gebruik maakte van een hometrainer, die uitgerust was met een stimulator, die spiercontracties in de benen en de billen opwekt. De elektrische impulsen werden zo gecoördineerd dat een fietsbeweging gegenereerd werd.

Voor deze therapie moesten patiënten naar een speciaal laboratorium op de universiteitscampus komen. Gelijk dacht ik bij mijzelf dat deze techniek ook beschikbaar zou moeten worden voor thuisgebruik. Gedurende de jaren dat ik mijn studie afmaakte en in de tijd dat ik werkte bij de universiteit, droeg ik dit idee met me mee.

Door mijn studies toxicologie en bewegingswetenschappen ben ik me altijd bewust geweest van de gevolgen van een dwarslaesie. Een verlamming is niet alleen verschrikkelijk op zichzelf, maar gaat ook samen met het verlies van bot- en spierweefsel en een verminderde bloedcirculatie. Hierdoor kunnen er problemen met de weefsels ontstaan. Bovendien wordt de mogelijkheid tot beweging beperkt, waardoor er een groter risico op hart- en vaatziekten bestaat.

Functionele elektrische stimulatie biedt een oplossing voor deze problemen, vooral wanneer dit gecombineerd wordt met cardiotraining. Het probleem was dat geschikte apparaten voor stimulatie nauwelijks gebruikt werden in revalidatiecentra; laat staan thuis bij de mensen die het konden gebruiken. Mijn idee was om de FES-technologie te combineren met een hometrainer of driewieler, zodat de gebruiker thuis of zelfs buiten kon trainen.

Op dit moment werd de BerkelBike geboren; een combinatie van een handfiets en een ligfiets, die zowel aangedreven kan worden via de voetpedalen als via de armsteunen. Zwakke beenspieren kunnen tijdens het fietsen ondersteund worden door de armen. Zo wordt er bij het gebruik ervan een volledige workout van het lichaam bereikt.”

De realisatie van de BerkelBike

“In 2000 schreef ik mijn ideeën op en verstuurde ik mijn schetsen naar drie instanties om een subsidie te krijgen. In deze tijd werkte ik nog bij de Radboud Universiteit in Nijmegen, maar het vinden van mogelijkheden om mijn project te financieren had de hoogste prioriteit. Een aantal maanden later won ik de Milleniumprijs, een Nederlandse aanmoedigingsprijs voor onderzoekers. Het eerste prototype kon gebouwd worden.

In 2002 werd het prototype beloont met de Herman Wijffels Innovatieprijs. Op dit moment besloot ik te stoppen met werken bij de Universiteit om fulltime aan de BerkelBike te werken. Niet veel later begon ik het bedrijf BerkelBike BV. Na het vinden van meer fondsen konden meer prototypes worden gebouwd. Nu was het ook mogelijk om een klinisch onderzoek te starten om de effecten van de BerkelBike in kaart te brengen. Tien mensen met een dwarslaesie op thoracaal niveau namen deel aan de studie in revalidatiecentrum Sint Maartenskliniek en de medische faculteit van het Universitaire Medische Centrum in Nijmegen. Gedurende een periode van 16 weken werd gemeten wat het effect van de BerkelBike op hun lichaam was.

De resultaten van dit onderzoek waren veelbelovend. Er werd een toename van spiermassa en bloedcirculatie waargenomen in de benen van de deelnemers. Bovendien waren er tekenen van een toegenomen zuurstofopname en metabole activiteit in vergelijking met het gebruik van een standaard handfiets.

In 2005 kon de eerste BerkelBike voor de verkoop gepresenteerd worden op een persconferentie in de Sint Maartenskliniek. Kort na de introductie werd de BerkelBike bekroond met de Kittz Innovatieprijs en werd het het beste medische apparaat van de afgelopen 2 jaar genoemd.”